Svake godine, 15. oktobra, svijet se prisjeti koliko je bijeli štap važan. Ne samo kao pomagalo, nego kao simbol slobode, samostalnosti i ravnopravnosti osoba s oštećenjem vida. Ovaj dan, poznat kao Međunarodni dan bijelog štapa, obilježava se širom svijeta, pa i u Bosni i Hercegovini, s ciljem da podsjeti društvo na izazove s kojima se susreću slijepe i slabovidne osobe, ali i na to koliko je važno da svi imaju jednake šanse.

Šta je Dan bijelog štapa?

Međunarodni dan bijelog štapa obilježava se svake godine 15. oktobra. Proglašen je 1964. godine, kada je američki Kongres donio rezoluciju kojom je tadašnjem predsjedniku Lyndonu B. Johnsonu omogućeno da taj datum službeno proglasi Danom bijelog štapa. Tada je po prvi put i službeno priznato da je bijeli štap alat koji osobama s oštećenjem vida omogućava samostalnost.

Cilj ovog dana nije samo obilježavanje, nego i širenje svijesti o pravima, potrebama i mogućnostima osoba sa oštećenim vidom. Jer pristupačnost i jednakost ne bi trebale biti povlastice, već pravo.

Kako je sve počelo?

Ideja o bijelom štapu kao simbolu potječe još iz 1931. godine, kada je Francuskinja Guilly d’Herbemont pokrenula inicijativu i simbolično uručila prve bijele štapove slijepim osobama u Parizu. Time je započela kampanja koja je vrlo brzo prerasla granice Francuske i postala prepoznatljiva širom svijeta.

U početku je to bio samo način da ljudi na ulici lakše prepoznaju slijepe osobe i pruže im pomoć kad zatreba. Danas, međutim, bijeli štap predstavlja mnogo više. On je simbol dostojanstva, snage i prava da osoba sama upravlja svojim životom.

Šta simbolizuje bijeli štap?

Bijeli štap nije samo alat koji pomaže pri kretanju. Bijeli štap je zapravo produžetak samostalnosti. To je produžetak ruke. Naše oko. Neki ga zovu i najboljim prijateljem, što u biti i jeste. Jer štap vam nikada neće reći da ste dosadni; nikada neće odbiti da krene negdje s vama.

Štap osobi koja ga koristi omogućava da:

1. Sigurno i samostalno prolazi kroz prostor,
2. Prepozna prepreke i promjene na putu,
3. I pošalje jasnu poruku drugima: “I ja sam ovdje.”

Osim toga, bijeli štap ima i društvenu ulogu – podsjeća da u saobraćaju, javnim prostorima i svakodnevnim situacijama treba pokazati malo više pažnje i razumijevanja.

Bijeli štap i zajednica slijepih

Za nas, slijepe i slabovidne osobe, bijeli štap je simbol naših sposobnosti, a ne ograničenja. On nam omogućava da se slobodno krećemo, obrazujemo, radimo i učestvujemo u društvu bez potrebe da stalno zavisimo od drugih.

Zato je bijeli štap i simbol dostojanstva, jednakosti i prava da svako živi život na svoj način – uz poštovanje, razumijevanje i podršku društva.

Zašto je važno o tome govoriti?

Iako se Dan bijelog štapa obilježava samo jedan dan u godini, izazovi slijepih i slabovidnih osoba postoje svakodnevno. Pristupačnost nije tema za jedan datum, nego za svaki dan. Nevažno je da li se radi o prohodnim putevima, pristupačnim web stranicama ili jednostavno o ljudskoj pažnji.

Ovaj dan bi zato trebao biti podsjetnik da uvijek možemo učiniti više: učiti, pričati o tome, tražiti promjene i graditi društvo u kojem se svi osjećaju ravnopravno.

Kako možete pomoći?

Postoji mnogo jednostavnih načina da pokažete podršku:

1. Poštujte prostor i pravila: ne parkirajte na trotoaru i ne blokirajte staze.
2. Podržite pristupačnost: zalažite se za pristupačne javne prostore, objekte i tehnologije.
3. Razgovarajte i informišite se: slušajte iskustva slijepih osoba, jer se iz njihovih priča najbolje uči.

Ako svako od vas uradi makar jednu malu stvar – pomogne, nauči, ili samo bude pažljiviji – već smo napravili korak ka društvu u kojem niko ne mora “tražiti” ravnopravnost. Ona treba da se podrazumijeva.

Dan bijelog štapa nije dan za čestitke, već za razmišljanje, razumijevanje i zahvalnost prema onima koji svakodnevno dokazuju da prepreke postoje samo dok ih društvo ne odluči ukloniti.