Manchester United: Kako je velikan postao predmet ismijavanja?

Bio je to klub u kojem su stasali Cristiano Ronaldo i David Beckham. Klub koji i dalje drži rekord po broju osvojenih titula u engleskoj Premijer ligi. Klub koji je dominirao evropskim fudbalom i imao najveću zajednicu navijača na svijetu. Ali šta je ostalo od Manchester Uniteda, giganta koji je nekada izazivao strahopoštovanje? Ovo je priča o njegovoj propasti.

Liverpool i Manchester United dva su najveća engleska kluba, htjeli to neki priznati ili ne. Njihovo rivalstvo nije samo nogometno _ ono ima duboke historijske korijene. Još u vrijeme industrijske revolucije, Manchester je bio industrijski centar, dok je Liverpool imao glavnu luku. Kada su vlasti Liverpoola počele naplaćivati visoke carine za robu koja je prolazila kroz njihovu luku, Manchester je odlučio da napravi vlastiti kanal koji bi omogućio direktan pomorski transport. Taj događaj toliko je značajan da oba manchesterska kluba _ City i United _ i danas na svojim grbovima imaju simbol broda. Njihova nogometna netrpeljivost traje decenijama. Od 1964. godine nijedan igrač nije direktno prešao iz jednog kluba u drugi, što dovoljno govori o veličini rivalstva.

United je kroz historiju prolazio kroz teške trenutke. Old Trafford je bombardovan tokom Drugog svjetskog rata, a 1958. godine desila se Münchenska tragedija, kada se avion s Unitedovim igračima srušio, usmrtivši osam nogometaša.

Prekratnica dolazi 1986. godine, kada na klupu kluba sjeda legendarni Sir Alex Ferguson. Njegova era označila je početak zlatnog doba Crvenih đavola. Pod njegovim vodstvom klub je osvojio nevjerovatnih trinaest naslova prvaka Engleske, čime su prestigli Liverpool po broju osvojenih titula.

Vrhunac Fergusonove ere dogodio se 1999. godine, kada je United osvojio trostruku krunu _ Premijer ligu, FA Cup i Ligu prvaka. Finalna utakmica protiv Bayern Münchena jedna je od najpoznatijih u historiji nogometa – United je gubio 1:0 sve do sudijske nadoknade, a onda su Teddy Sheringham i Ole Gunnar Solskjær režirali jedan od najvećih preokreta svih vremena.

Nije tu bio kraj _ 2008. godine United je ponovo postao evropski prvak, pobijedivši Chelsea u finalu Lige prvaka nakon penala. U međuvremenu, suvereno su vladali engleskim nogometom, redovno osvajajući titule i dominirajući protivnicima.

Međutim, Fergusonov odlazak 2013. godine označio je početak mračnog doba za klub iz crvenog dijela Manchestera. Postao je poznat po lošim transferima i rasipanju novca. Iako su potrošili stotine miliona eura na nova pojačanja, rijetko koje je opravdalo očekivanja. Pogrešne odluke u izboru trenera dodatno su ih unazadile _ od Davida Moyesa, preko Van Gaala i Mourinha, do Solskjæra i Ten Haga.

United je potrošio ogromne sume novca na igrače poput Harryja Maguirea (87 miliona eura) i Antonyja (95 miliona eura), ali se klub umjesto povratka na vrh sve više udaljavao od stare slave.

Danas, United više nije ekipa koja se bori za titule. Klub koji je nekada bio simbol moći sada je tek blijeda sjenka nekadašnjeg giganta. Umjesto borbe za trofeje, bore se da ostanu u gornjem dijelu tabele. A pitanje koje svi postavljaju jeste _ hoće li se ikada vratiti na vrh?